2016年4月。いよいよ始まる電力自由化　みなさんのご家庭は？

これまで地域の大手電力会社が独占的に販売し、私たちは電力をどこで買うのか選ぶことはできませんでした。

2016年4月からは、法律の改正により家庭などに向けた電力小売りが全面自由化されます。大手電力会社による独占体制が崩れ、電気の契約先を自由に選べるようになります。

電力自由化は「自由に電力を提供する会社を選べること」「その結果、競争によって電気料金を安く引き下げることができるため一般消費者に恩恵があること」という大きな意味があります。

色々な電力会社の電気料金プランを比較して選べるようになることので、毎月支払う電気代が安くなります。

今まで電力会社は地域独占で競争相手はいませんでしたが、電力自由化で様々な会社が新電力として参入し、差別化が起こります。

電気料金の値下げ、割り引き、ポイント付与など価格面でのアピールや、今までに無かったユニークなプランやサービス、環境に配慮した電気の使用など私たちにとってはうれしいことばかりです。

電力自由化にともない、デジタル式の電力計「スマートメーター」が導入されます。

今までは各家庭に設置されていた電力計で検針員が使用量を確認していましたが、スマートメーターの導入により消費者自身が使用量を確認できるように。

そのため、どの時間帯に電気を使いすぎているか簡単に把握できます。節電するポイントが明確になることで、さらに電気代を安くできるだけでなく、エコで環境にやさしい生活が送れるようになります。

通信会社であれば携帯電話やインターネット回線とセットでお得になる電気料金プランが考えられますし、自動車メーカーであれば電気自動車とセットの電気料金プラン、電機メーカーであれば太陽光発電システムや家庭用充電装置とセットの電気料金プランなど、新電力各社が得意とする分野と電気料金を組み合わせたユニークなプランが期待できます。

従来の電力会社にはなかった全く新しいプランが登場するかもしれません。

太陽光発電や風力発電などの再生可能エネルギーで発電した電気や、二酸化炭素排出量の少ない電気、原発由来でない電気を使いたいなど、環境に配慮した電気が求められています。

逆に、とにかく安い電気を大量に使いたいという人もいるでしょう。このような、多様化する個人のニーズにこまやかに対応できるプランも登場するはずです。

他にも、高齢者の見守りサービスや水漏れ、玄関の鍵の紛失などの際に駆けつけてくれる暮らしの安心サービスが提供されたり、例えばガス会社で電力を契約すれば、ガスと電気の請求書が一緒になるなどのメリットも考えられます。

みなさんもテレビコマーシャルなどで、ガスメーカーや携帯キャリアなどが電気自由化に向けたものを放映しているが、電力会社以外にどういったメーカーが参入しているのでしょうか。一部ご紹介します。