群馬の常識　〜「上毛（じょうもう）」篇〜

以前ご紹介した、「上毛かるた」。

この存在を知ったとき、なにそれ？と思ったことは2つ。

①「群馬県独自のかるたなの？なにそれすごい。」
②「え、上毛ってなに？群馬かるたじゃないの？」

結婚して群馬県に来てからというもの、群馬ではやたらと「毛」を目にすることに気が付きます。

上毛高原に上毛三山、上毛新聞、そして上毛かるたに会社名でも上毛○○株式会社、路線名で両毛線、など…。

上げ始めたら次から次へと出てくる「毛（もう）」の文字。

どうやら群馬に関係するものにはよく、「上毛（じょうもう）、もしくは、毛（もう）」が付くようなのです。
ん〜。ていうか「上毛（じょうもう）」って何なのでしょう？

なんと、昔々、群馬県はお隣・栃木県を含めた一体として「けのくに」と言われていたそうです！
だから「毛」！！

そしてこの「毛」ですが、よくよく考えると、小学校の時にならった「二毛作」でも「毛」が使われているとおり、「毛」＝「穀物」を現しているそうです。
なるほどねー。
きっとこのあたり一帯ではよく穀物がそだったのでしょうね。
その他には「毛深い」というような解釈もあるようですが、とりわけ群馬県の人の体毛が濃い、と感じたことはありませんし…まぁ諸説あるようです。

そして今の群馬県・栃木県の堺である渡良瀬川付近で切り分けて、「上毛野国（かみつけのくに）」と「下毛野国（しもつけのくに）」に分割されたようです。

はい、出てきましたね〜「上毛」。でもこの頃はまだ、かみつけのくに、と呼ばれていたそうです。
そしてこれが現代的に読みやすい「じょうもう」と読まれるようになり、廃藩置県後、群馬県となった後もその流れが続いているようです。

これもまた群馬県ではよく耳にする名称ですね。
「上州そば」「上州牛」、群馬弁、とは言わずに「上州弁」。

旦那さんはじめ群馬県の方に聞いてみたところ、この2つを言い安さとか、ゴロの良さ、なんかでなんとなーく、使い分けているそうです。

私にもこの使い分けがわかる日がくるのだろうか…いや無理かな（笑）

いろんな「毛」に思いを馳せながら、「毛」を探しながら、群馬をぐるっと旅してみるのも面白いかもしれませんね。