手足口病について

手足口病は、子供がかかる夏風邪の一種で、口の中や手足などにポツポツと水疱のような発疹が出る病気です。手足口病の原因となるウイルスですが、「コクサッキーウイルス」、もしくは「エンテロウイルス」などです。

これらのウイルスによる飛沫感染や接触感染、子供の便の中に排泄されたウイルスなどが、手などを通して口の中に入ったことから感染した例が報告されています。特に、手足口病にかかりやすい年齢の子供が集団生活をしている保育園や幼稚園などでの感染に注意が必要です。

保育園や幼稚園に、手足口病に感染したことのない子供が多ければ、感染した子供の多くが発病します。手足口病には有効なワクチンが開発されていないことから、病気になった子供は保育園や幼稚園を休ませるか、ほかの子供と離す必要があります。自宅で看病してください。

手足口病の症状ですが、ウイルスに感染してから3日～5日を経て、口の中や手のひら、足などに2mmから3mm程度のプツプツとした水疱のような発疹が現れます。
そのとき、発熱もみられますが、手足口病の場合はたいして熱は上がらず、ほかの病気のように高熱が続くようなこともほとんどありません。

多くの子供は、手足口病のウイルスに感染してから数日で治ります。しかし、まれに髄膜炎や脳炎、心筋炎、神経原性肺水腫、急性弛緩性麻痺などの合併症が出ることがあるので注意が必要です。
また、手足口病の典型的な症状がみられないからといって放置しておくと、重症化することもあります。たかが子供の夏風邪と、この病気を軽視しない方がよいでしょう。

手足口病は夏風邪のような病気であり、軽症で治る子供が多いことから、特別な治療方法などはありません。症状や経過をみて、そのときの症状に応じた治療をすることになります。

しかしまれに、髄膜炎や脳炎などの合併症が起こることもありますから、高熱が出たり、発熱が数日続いた場合や、嘔吐したり頭痛を訴えたり、呼吸が速く息苦しそうな様子がみられる場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。

また、手足口病が治った後でも、便などからウイルスが排泄されることがあります。手足口病の感染を予防するには、手をしっかり洗うことと、排泄物の処理を適切にすることです。
特に、保育園や幼稚園などでは、集団感染を防ぐために、職員や子供達がしっかり手洗いすることが大切です。赤ちゃんのオムツを交換するときには、排泄物を適切に処理し、よく手を洗ってください。