早生まれ、遅生まれってなに？今さら聞けない日本事情

まずは、早生まれと遅生まれを調べてみました。

早生まれとは、1月1日～4月1日までの生まれの人のこと。

数え年7歳で小学校に入学します。入学当年は満年齢6歳(入学前に満年齢6歳になったばかりです)。

遅生まれはそれ以外の期間、4月2日～12月31日までの生まれの人のことを言います。

数え年8歳で小学校に入学します。(入学前年に満年齢6歳になっており)入学当年は満年齢7歳になります。

※数え年とは、生まれた年を1歳として、新年を迎えるたびに1つ加えて数える年齢のこと。満年齢に対して言います。

つまり、1月1日～4月1日に生まれた人は、小学校に入学する年齢が数え年で1歳早く、入学当年に迎える満年齢で言っても1歳早いため、早生まれと言うのです。

では、なぜ同じ4月生まれなのに1日生まれと2日生まれでは学年が違うのでしょうか？

これは日本の法律上での年齢の数え方(満年齢)が関係があります。

まず、「学校教育法(第17条)」によって、「満六歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初めから」就学することになっています。
わかりやすく言うと、「最初の学年の初め」とは4月1日のことなので、満6歳になって初めて迎える4月1日に入学してください、ということです。

そして、満年齢のカウントのしかたですが、通常の誕生日感覚とは違い、「年齢計算ニ関スル法律(第1項)」により「年齢は出生の日より之を起算す」と規定されており、生まれた日を起算日として1年は起算日に相当する日の前日で満了することになっています。という説明になっています。
これでは、わかりにくいので例を下記に挙げてみました。

【例】
早生まれの場合：2000年4月1日生まれの人は、毎年3月31日に満年齢で1つ歳をとります。　
2006年3月31日に満6歳に達するので、翌日の2006年4月1日に就学となります。

遅生まれの場合：2000年4月2日生まれの人は、毎年4月1日に満年齢で1つ歳をとります。
2006年4月1日に満6歳に達するので、翌年の2007年4月1日に就学となります。

つまり、法律上の満年齢は誕生日の前日でカウントするため、4月1日生まれは3月31日に満6歳となり、翌日から就学することになるのです。

では、よく皆さんが耳にするであろう｢早生まれ｣のメリット・デメリットを見てみましょう。